경남매일 황철성 기자

중남미계 식품 및 식품가공 기업들이 부산진해경제자유구역 신항배후부지 진출에 관심을 나타내는 등 활력을 불어넣고 있다. 

지난 25일 멕시코 에르네스또 꼬르데로 상원의장과 주한 멕시코 브루노 피게로아 피셔 대사 일행이 경제자유구역청을 방문해 신항 배후부지에 관심을 나타냈다. 

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​이들은 이날 항만공사 안내선을 타고 배후부지 조성이 한창인 신항 서컨테이너 부지 현장을 둘러봤다. 

앞서 지난해 11월 29일 (주)하이랜드푸드, 캐나다, 멕시코 기업들은 경제자유구역 신항배후부지에 합작투자를 결정하고 350억 원을 투자하기로 MOU를 체결한바 있다. 

이어 지난 18일 호주 업체가 추가 참여해 하이랜드푸드와 각각 1천만 달러(212억 원)를 추가 투자하기로 협약을 체결했다.

특히 멕시코정부는 자국 기업이 부산진해경제자유구역 진출하는 것을 돕기 위해 정부차원에서 적극 지원하고 있다. 

이에 따라 지난 4일 멕시코의 농림부 차관보가 경제자유구역 방문에 이어 구역청장이 멕시코를 방문해 줄 것을 공식 요청했다.

이러한 배경에는 멕시코가 경쟁력을 가지는 농수축산물 분야 시장 다변화를 위해, 한국, 일본, 중국 등 아시아 시장의 전략적 요충지인 부산진해경제자유구역 내 신항을 아시아 물류 허브기지로서 최적지라 평가하기 때문으로 보인다.  

멕시코가 수출의 약 80%, 수입의 50%를 미국에 의존하고 있으며, 미국과 북미자유무역협정(NAFTA)을 재협상 중에 있어, 멕시코정부는 미국 의존도를 줄이기 위해 교역 대상의 다변화로 아시아 태평양 지역과 경제협력 관계를 맺기 위해 노력하고 있음을 보여준다. 

진양현 청장은 “최근 서컨배후부지에 식품 및 식품가공 관련 국내외 기업들이 많은 관심을 보이고 있는 것은 고무적이며, 멕시코를 비롯한 중남미 기업들의 BJFEZ 진출을 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.